Tại sao khỉ đột, tinh tinh và chuột túi hầu như không cần phải tập luyện sức mạnh mà cơ bắp của chúng vẫn cực kỳ phát triển?

Trước khi trả lời câu hỏi này, chúng ta hãy cùng xem một số hình ảnh về loài tinh tinh trong sở thú để xem cơ bắp của chúng có thực sự phát triển không?

Hình ảnh một con tinh tinh cái trong sở thú.

Hình ảnh một con tinh tinh đực trong sở thú.

Chúng ta đều biết rằng động vật được nuôi trong sở thú có phạm vi di chuyển và môi trường sống hẹp hơn nhiều so với động vật hoang dã, nhưng qua hai bức ảnh trên, chúng ta có thể thấy rằng mặc dù chúng di chuyển ít hơn tinh tinh hoang dã, chúng vẫn có cơ bắp cuồn cuộn giống như những người tập thể dục tại phòng tập thể dục mỗi ngày.

Sự thật là những loài động vật trên cạn mạnh mẽ này hầu như không hoạt động vào ban ngày và chúng dường như không bận tâm đến việc tập thể dục mạnh mẽ như chúng ta tập ở phòng tập thể dục. Sư tử ngủ gần 20 giờ một ngày, hà mã dành cả ngày dưới nước, chỉ ra ngoài kiếm ăn vào ban đêm bằng cách đi chậm, voi, trâu, đười ươi và các loài ăn cỏ khác dành cả ngày để ăn và uống mà không bao giờ tập thể dục như con người.

Nếu không ăn, chúng dành toàn bộ thời gian để nghỉ ngơi, tiết kiệm năng lượng đến mức tối đa, để dành sức lực cho việc săn bắt, chạy trốn hoặc chiến đấu với kẻ thù. Nhưng dù vậy, cơ bắp của chúng vẫn rất phát triển, và chúng rõ ràng sở hữu sức mạnh thể chất tuyệt vời. Chúng ta đều biết rằng ngay cả khi mọi người luyện tập chăm chỉ và chăm chỉ để có cơ bắp đẹp, nếu họ ngừng luyện tập trong một thời gian, các cơ sẽ dần biến mất và được thay thế bằng mỡ.

Nếu bạn muốn duy trì khối lượng cơ, thể lực và sức mạnh ở mức cao nhất, bạn cần phải tập thể dục thường xuyên và không gián đoạn, điều này đặc biệt đúng đối với những người tập thể hình chuyên nghiệp và vận động viên sức mạnh và sức bền.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng cũng có những trường hợp ngoại lệ ở con người. Vào khoảng năm 2000, tại một bệnh viện ở Đức, một bé trai chào đời và ngay lập tức thu hút sự chú ý của các bác sĩ.

Hình ảnh bên trái là của cậu bé khi mới chào đời, và hình ảnh bên phải là của cậu bé khi được 7 tháng tuổi, siêu âm B xác nhận rằng các mũi tên thực sự là mô cơ. Đến năm 4 tuổi rưỡi, cậu bé có thể nâng được quả tạ 3kg bằng cả hai tay, cơ bắp của cậu phát triển gấp đôi so với những đứa trẻ cùng tuổi trong khi lượng mỡ trong cơ thể chỉ bằng một nửa. Được biết, mẹ của cậu bé là một vận động viên chạy nước rút chuyên nghiệp, có cơ bắp tương đối khỏe mạnh, anh trai, cha và ông nội của cậu đều là những người khỏe mạnh. Người ta nói rằng ông nội của cậu bé là một công nhân xây dựng, có thể dỡ 150kg đá bằng tay không.

Bác sĩ của cậu bé, Schuelke, nghi ngờ rằng tình trạng của cậu bé có liên quan đến một tình trạng gọi là Hội chứng Myostatin, còn được gọi là yếu tố tăng trưởng và biệt hóa 8 (GDF-8). Hội chứng này lần đầu tiên được phát hiện bởi Tiến sĩ Se-Jin Lee, một nhà di truyền học tại Đại học Johns Hopkins, trong một nghiên cứu năm 1997 trên chuột.

Khi gen cho protein GDF-8 bị loại bỏ, cơ của chuột phát triển rất mạnh – nặng gấp đôi so với những con chuột bình thường. Năm 2007, Se-Jin Lee phát hiện ra rằng follostatin, một loại protein thứ hai liên quan đến sự phát triển của cơ – đã được biến đổi gen ở những con chuột thiếu myostatin, đồng thời cũng gây ra tình trạng ức chế nang lông quá mức, dẫn đến sự phát triển cơ nhiều hơn gấp bốn lần so với những con chuột bình thường.

Schuelke đã kiểm tra gen myostatin của cậu bé và mẹ cậu bé để tìm đột biến. Trong số các alen tương ứng, chỉ có một gen của mẹ là bất thường, trong khi cậu bé có hai giao tử bất thường, nghĩa là cậu bé không thể tổng hợp myostatin. Đột biến gen này làm giảm các yếu tố ức chế ức chế sự phát triển cơ ở cậu bé, do đó cậu bé có sự phát triển cơ lớn hơn bình thường.

Động vật trong tự nhiên cũng có đột biến GDF-8, sau khi mọi người nhận thấy động vật nuôi có sự phát triển cơ bắp bất thường, họ đã lai tạo chúng để có được các đặc điểm đồng hợp tử có thể được di truyền ổn định, chẳng hạn như giống bò Bỉ Blue and White. Đột biến gen gây ra tình trạng thiếu hụt myostatin và đẩy nhanh quá trình phát triển cơ bắp ở giống bò này.

Bây giờ quay lại câu hỏi ban đầu. Tại sao khỉ đột, tinh tinh và kangaroo có cơ bắp phát triển cực kỳ tốt mặc dù ít hoặc không cần tập luyện sức mạnh?

Qua nhiều nghiên cứu, chúng ta biết rằng sự phát triển cơ bắp được kiểm soát và điều chỉnh bởi hơn một chục gen và nhiều protein trong cơ thể. Mỗi cá nhân khác nhau sẽ có sự phát triển khác nhau. Ví dụ, với cùng cường độ tập luyện và chế độ ăn uống, vẫn sẽ có những người phát triển cơ bắp nhanh chóng và mang lại kết quả rõ ràng, trong khi một số người khác thì không. Do đó, sự khác biệt giữa cơ thể người và động vật là rất lớn, mã di truyền bẩm sinh sẽ quyết định sự tồn tại của họ.

Cạnh tranh để sinh tồn trong tự nhiên cực kỳ tàn khốc, vì vậy hầu như mọi loài động vật đều tiến hóa để phát triển cơ chế sinh tồn và chiến lược cạnh tranh của riêng mình, và phát triển cơ bắp là một trong số đó. Nhiều cơ bắp hơn có nghĩa là tiêu thụ nhiều năng lượng hơn.

Tuy nhiên, mặc dù có thân hình gầy và ít cơ bắp hơn, con người vẫn tiêu thụ rất nhiều năng lượng để duy trì các hoạt động của cơ thể. Con người tiêu thụ nhiều hơn 400 calo so với tinh tinh, 635 calo so với khỉ đột và 820 calo so với tinh tinh…

Bộ não con người là một bộ phận tiêu thụ năng lượng lớn, mặc dù chỉ chiếm 2,5% trọng lượng cơ thể, nhưng nó tiêu thụ 20% năng lượng khi nghỉ ngơi. Nếu con người phát triển cơ bắp như động vật, họ sẽ ăn uống liên tục hoặc dành nhiều thời gian để nghỉ ngơi trong một ngày, điều mà phương pháp săn bắt và hái lượm của tổ tiên chúng ta sẽ không thể đáp ứng được.

Kết quả cuối cùng của quá trình tiến hóa là con người đã từ bỏ sự phát triển cơ bắp, thay vào đó là phát triển một cấu trúc cơ thể khỏe mạnh, một hệ thống tim phổi phát triển, tăng cường trao đổi chất, một bộ não thông minh hơn, và sức bền và sự nhanh nhẹn tốt hơn. Mặc dù chúng ta vẫn chưa biết quá trình này được hình thành như thế nào và các cơ chế cụ thể trong quá trình này, nhưng chiến lược sinh tồn cân bằng và hiệu quả này đã giúp con người trở thành quần thể sinh vật mạnh mẽ nhất trên Trái đất.