Súng hoa cải ở Việt Nam vô cùng nổi tiếng, còn ở Mỹ người ta còn dùng súng hoa cải khổng lồ nhưng chỉ để săn vịt

Trong suốt lịch sử, con người đã cố gắng tạo ra những vũ khí lớn hơn và tốt hơn với hy vọng rằng kích thước lớn hơn sẽ mang lại sức mạnh lớn hơn. Một số nỗ lực này đã thành công, nhưng phần lớn đều tạo ra những vũ khí trông hơi kỳ lạ và không hoạt động tốt.

Tuy nhiên, loại súng mà chúng ta đang nói đến hôm nay là loại Punt, đây là loại súng săn nhưng có kích thước rất lớn (nếu ở kích thước nhỏ thông thường thì ở Việt Nam loại này thường được gọi là súng bắn hoa).

Sau mỗi lần bắn, do lực giật của súng khá mạnh, cộng với việc thuyền săn thường có kích thước tương đối nhỏ nên thuyền thường bị đẩy lùi về phía sau vài mét.

Vào đầu những năm 1800 khi súng bắn vịt được phát minh, săn vịt là một hoạt động rất phổ biến. Cùng lúc đó, nhu cầu tiêu thụ thịt cũng như nhu cầu về lông vũ để làm mũ cho phụ nữ tăng lên. Vì vậy, để việc săn bắn trở nên dễ dàng hơn, những người thợ săn bắt đầu tìm cách giết được nhiều vịt hơn và dễ hơn. Như vậy, súng Punt đã ra đời.

Được chế tạo riêng và dài hơn 8 feet (2,4 m) và đường kính 2 inch (5 cm), một số khẩu súng dài tới 4 m và nặng khoảng 50 kg. Những khẩu súng khổng lồ như vậy có thể bắn hơn 0,5 kg đạn chỉ trong một phát bắn và có thể giết chết hơn 50 con vịt và chim nước cùng một lúc.

Những khẩu súng này trông giống như phiên bản thu nhỏ của súng ngắn thông thường, nhưng chúng có một nòng thay vì hai nòng. Tuy nhiên, cũng có phiên bản hai nòng, nhưng chúng không bắn ra những phát mạnh như phiên bản một nòng, vì vậy chúng không được sử dụng phổ biến.

Mặc dù những khẩu pháo khổng lồ này cực kỳ hiệu quả, nhưng chúng quá nặng để thợ săn có thể dễ dàng sử dụng. Vì vậy, thợ săn đã phát triển những chiếc thuyền có thể chứa được trọng lượng và kích thước của súng. Những chiếc thuyền này dài và mảnh, chỉ đủ chỗ cho một khẩu súng và một thợ săn. Vì chúng được cố định vào thuyền, toàn bộ thuyền phải xoay để theo dõi mục tiêu khi ngắm. Những khẩu pháo khổng lồ này mạnh đến mức khi bắn, thuyền bị thổi bay về phía sau vài mét.

Không lâu sau, thợ săn đã phát triển một phương pháp săn bắn mới có thể mang lại lợi nhuận săn bắn tối đa.

Họ bắt đầu làm việc theo nhóm từ tám đến mười chiếc thuyền, những người thợ săn sẽ bao vây một đàn chim nước. Họ sẽ phối hợp bắn và bắn cùng lúc. Trong vòng chưa đầy một phút, một nhóm thợ săn có thể hạ gục cả một đàn vịt, đôi khi lên tới 500 con cùng một lúc.

Tuy nhiên, số phận của những khẩu súng khổng lồ này không kéo dài. Ngành công nghiệp vũ khí không ủng hộ thiết kế quá khổ và cồng kềnh của chúng, chưa kể đến sự tàn phá mà chúng gây ra – không lâu sau khi Punts được giới thiệu, quần thể vịt và chim nước ở Hoa Kỳ bắt đầu giảm mạnh.

Số lượng của chúng đã giảm đi rất nhiều do hiệu quả của những khẩu súng Punt khổng lồ này khiến chính phủ Hoa Kỳ phải nỗ lực thông qua luật cấm cả việc săn bắt và vận chuyển chúng qua các ranh giới tiểu bang. Từ năm 1900 đến năm 1918, một loạt luật liên bang đã được ban hành để cấm việc bán và sử dụng súng Punt, cũng như các loại thuyền có thể sử dụng hiệu quả súng Punt.

Về lý thuyết, khi sử dụng, thợ săn vịt thường chèo thuyền ra xa đàn vịt từ 10 đến hơn 20 mét. Ở khoảng cách này, họ sẽ phải ngắm vào đàn vịt đang bơi trên mặt nước và bắn. Vì cố định vào thuyền nên để ngắm và bắn, bản thân thuyền cũng phải xoay để đạt được mục tiêu.

Ngày nay, súng Punt được coi là một mặt hàng cực kỳ hiếm, với chưa đến 100 khẩu được sử dụng trên toàn thế giới. Ở Hoa Kỳ, chúng chủ yếu tồn tại như những vật phẩm sưu tầm đặc biệt hoặc được trưng bày trong các bảo tàng lịch sử.

Tuy nhiên, ở Anh, chúng vẫn được sử dụng, nhưng với số lượng cực kỳ hạn chế, với chưa đến 50 khẩu súng vẫn được sử dụng ở Anh. Có những luật lệ để hạn chế việc sử dụng chúng, cũng như kích thước nòng súng nhỏ hơn và ít đạn hơn so với Punts tiêu chuẩn, và khi chúng được sử dụng, chúng thường mang tính nghi lễ, và chủ yếu được sử dụng để chào đón hoàng gia hơn là đi săn.

Vào năm 1897, tại lễ kỷ niệm Kim cương của mình, Nữ hoàng Victoria đã yêu cầu bắn súng Punt. Kể từ đó, súng Punt đã được sử dụng tại mọi lễ đăng quang và nghi lễ hoàng gia lớn ở Vương quốc Anh. Trong lễ kỷ niệm Kim cương của Nữ hoàng Elizabeth II vào năm 2012, một khẩu súng Punt 21 phát đã được bắn để chào mừng.