Phần lõi tên lửa nặng 21 tấn của Trung Quốc đang mất kiểm soát, có thể rơi xuống Trái Đất bất cứ lúc nào

Một thân tên lửa khổng lồ đang bay mất kiểm soát xung quanh hành tinh của chúng ta và có thể rơi trở lại Trái đất trong vài ngày tới.

Vật thể nặng khoảng 21 tấn này là tầng lõi của tên lửa Long March 5B của Trung Quốc. Trung Quốc đã phóng mô-đun đầu tiên của một trạm vũ trụ mới mà họ đang xây dựng vào ngày 29 tháng 4. Thay vì rơi xuống một vị trí được chỉ định trước trong đại dương, như thường thấy đối với các bộ phận tên lửa bị loại bỏ, tầng lõi của Long March 5B đang quay quanh hành tinh mà không được kiểm soát.

Andrew Jones, người đứng đầu chương trình vũ trụ của Trung Quốc, nói với SpaceNews rằng thân tên lửa có khả năng sẽ rơi trở lại Trái đất trong vài ngày tới.

“Tôi nghĩ theo tiêu chuẩn hiện tại, sẽ là không thể chấp nhận được nếu để nó quay trở lại theo cách không kiểm soát”, Jonathan McDowell, một nhà thiên văn học theo dõi các vật thể quay quanh Trái đất, cho biết. “Kể từ năm 1990, không có vật nào nặng hơn 10 tấn được cố ý để lại trên quỹ đạo để quay trở lại không kiểm soát”.

Trung Quốc sẽ cần 10 lần phóng để hoàn thành trạm vũ trụ của riêng mình.

Theo Jones, tên lửa dài khoảng 100 feet và rộng gần 16 feet. Khi rơi khỏi quỹ đạo, nó có thể sẽ cháy trong bầu khí quyển của Trái đất, nhưng những mảnh lớn có thể sống sót. Phần lớn hành tinh của chúng ta là đại dương, vì vậy đó là nơi các bộ phận tên lửa rơi xuống có nhiều khả năng rơi xuống nhất. Nhưng chúng vẫn có thể gây ra mối đe dọa cho các khu vực có người ở.

Holger Krag, người đứng đầu Văn phòng Chương trình An toàn Không gian của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, cho biết: “Luôn rất khó để ước tính khối lượng và số lượng mảnh vỡ còn lại nếu không biết thiết kế của vật thể, nhưng ‘quy tắc chung’ hợp lý là khoảng 20-40% khối lượng khô ban đầu”.

Ông Jones cho biết quỹ đạo của tên lửa quanh Trái Đất sẽ đưa nó “xa hơn một chút về phía bắc so với New York, Madrid và Bắc Kinh và xa về phía nam tới tận Chile và Wellington, New Zealand”. Nó có thể rơi trở lại Trái Đất ở bất kỳ đâu trong phạm vi đó.

Tên lửa Long March-5B Y2 mang theo mô-đun lõi của trạm vũ trụ Thiên Hà của Trung Quốc, cất cánh từ Trung tâm phóng vũ trụ Văn Xương ở tỉnh Hải Nam, Trung Quốc vào ngày 29 tháng 4 năm 2021.

Trung Quốc đã phóng tên lửa Long March 5B một lần trước đó, vào tháng 5 năm 2020, để thử nghiệm bằng cách đưa một tàu vũ trụ nguyên mẫu vào quỹ đạo. Tầng lõi của tên lửa đó cũng rơi trở lại Trái đất theo cách không kiểm soát được khoảng sáu ngày sau khi phóng. Nó đã quay trở lại bầu khí quyển của Trái đất trên Đại Tây Dương, theo Phi đội Kiểm soát Không gian số 18 của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ. Nhưng các báo cáo địa phương cho biết các mảnh vỡ của tên lửa đã rơi xuống Bờ Biển Ngà.

Jim Bridenstine, người lúc đó là Giám đốc NASA, gọi vụ việc là “thực sự nguy hiểm”. Quỹ đạo của tên lửa đã đưa nó bay qua Los Angeles và Thành phố New York ngay trước khi chịu tác động của lực hấp dẫn của Trái Đất.

Theo Andrew Jones, Long March 5B được thiết kế riêng để phóng các mô-đun trạm vũ trụ. Trung Quốc có kế hoạch xây dựng một trạm vũ trụ mới với 11 lần phóng vào cuối năm 2022. Hiện vẫn chưa rõ chính phủ Trung Quốc có kế hoạch xử lý thân tên lửa như thế nào trong 10 lần phóng tiếp theo.

“Lõi tên lửa Long March 5B lớn hơn tầng thứ hai của tên lửa Falcon 9 gấp bảy lần”, McDowell chia sẻ.

Trước đây, một bình chịu áp suất từ ​​tên lửa SpaceX Falcon 9 đã hạ cánh xuống một trang trại ở Washington, để lại một vết lõm sâu 4 inch trên mặt đất. Không có ai bị thương trong vụ việc đó, theo chính quyền địa phương.

Một nguyên mẫu đầu tiên của trạm vũ trụ mà Trung Quốc đang xây dựng cũng đã rơi trở lại Trái Đất một cách không kiểm soát vào năm 2018. Nó đã đâm xuống vùng biển Nam Thái Bình Dương không có người ở.

Tham khảo BI