Những hóa thạch của thời đại chúng ta, sau một triệu năm nữa sẽ nói cho con cháu biết điều gì?

Hàng triệu năm sau, một loài người tiên tiến hơn, hoặc có lẽ là người ngoài hành tinh, sẽ đến thăm Trái Đất. Họ sẽ đào sâu vào trong đá để tìm tàn tích của nền văn minh hiện tại của chúng ta.

Những người này sẽ tìm thấy gì sau đó? Và họ sẽ vẽ lại mối quan hệ của chúng ta với các sinh vật xung quanh như thế nào?

Để trả lời câu hỏi này, hai nhà cổ sinh vật học, Karen Koy, từ Đại học Missouri Western State, và Roy Plotnick, từ Đại học Illinois, Chicago, đã nghiên cứu gần 200 bài báo về hóa thạch, tập tục chôn cất, chế biến gia súc, v.v. Tổng hợp mới của họ, được công bố trên tạp chí Anthropocene, cung cấp cho chúng ta một kịch bản cho ngày này một triệu năm nữa.

Để cho bạn cái nhìn thoáng qua về tương lai thú vị đó, Tạp chí Khoa học đã phỏng vấn Karen Koy và Roy Plotnick. Hãy xem nhé:

Những hóa thạch của thời đại chúng ta, một triệu năm sau, sẽ nói lên điều gì với con cháu chúng ta?

H: Ai sẽ chính xác là người phát hiện ra hóa thạch của chúng ta sau hàng triệu năm? Liệu đó có phải là loài người tiến hóa hơn hay người ngoài hành tinh?

Roy Plotnick: Vâng, tất nhiên điều này lại đặt ra một câu hỏi khác: Liệu con người có thể sống sót lâu như vậy không? Là một người hâm mộ khoa học viễn tưởng, tôi muốn lạc quan nói rằng, “Vâng, có lẽ con cháu chúng ta sẽ nhìn lại chúng ta vào một lúc nào đó.” [lịch sử của tổ tiên mình]”. Tôi nghĩ điều đó có khả năng xảy ra hơn là người ngoài hành tinh.

H: Vào thời đại này, con người hiện đại đang ghi lại mọi khoảnh khắc trong cuộc sống của họ. [với những cuốn sách, những file ghi âm, những video]vậy hóa thạch có còn cần thiết nữa không?

ĐỘI HÌNH: Nếu bạn đọc nhiều truyện khoa học viễn tưởng hậu tận thế, bạn có thể sẽ tưởng tượng rằng những thứ biến mất trong hầu hết các kịch bản tận thế là tài liệu giấy, dữ liệu máy tính, v.v. Vậy còn lại gì? Bất cứ thứ gì bị chôn vùi dưới lòng đất.

Karen Koy: Và ngay cả khi bạn có dữ liệu đó, nó thường không thể giải mã được. Một số nhà khoa học gần đây đã thử giải mã các văn bản từ một nền văn minh Nam Mỹ có niên đại hàng nghìn năm. Họ mã hóa dữ liệu thành các nút thắt bằng hạt hoặc nhiều loại dây khác nhau.

Và hãy nghĩ về điều đó, ngay cả các bản ghi mã máy tính được lưu trữ cách đây hàng thập kỷ, máy tính hiện đại ngày nay không thể giải mã được, vì hệ thống dữ liệu mà chúng sử dụng quá khác biệt và không có kết nối. Vậy trong 2 triệu năm nữa, điều đó có khả thi không?

Với sách vở, tệp âm thanh và video được ghi lại, liệu hóa thạch có còn cần thiết nữa không?

H: Trong bài báo, ông nói rằng các địa điểm hình thành hóa thạch trong quá khứ đã thay đổi hoàn toàn kể từ đó. Tại sao lại như vậy và điều đó xảy ra như thế nào?

ĐỘI HÌNH: Nếu bạn nhìn vào các địa điểm tự nhiên nơi hóa thạch được hình thành, trong hang động, bất kỳ vùng đầm lầy, kênh rạch, sông, hồ nào, tất cả các địa điểm đó hiện đều bị thay đổi nặng nề bởi hoạt động của con người.

Con người đắp đập sông, chúng ta làm cạn nước đầm lầy. Con người đã thay đổi môi trường tự nhiên và bề mặt đất rất nhiều đến nỗi các nhà nghiên cứu cho rằng chúng ta đã thay đổi thiên nhiên ít nhất là nhiều bằng hoặc nhiều hơn những gì thiên nhiên đã thay đổi.

H: Ông đã viết rằng khi con người và động vật chết ngày nay, họ để lại “dấu hiệu tử thi đặc trưng của thời Anthococene”. Đó là gì?

KK: Dân số loài người bùng nổ vào giữa thế kỷ 20, nhờ vào y học hiện đại và thuốc kháng sinh. Điều này có nghĩa là nhiều người được chôn cất trong các nghĩa trang ngăn nắp. Đây không phải là những đống xương như chúng ta thấy ở khủng long.

Những ngôi mộ thẳng hàng này về cơ bản tồn tại ở khắp mọi nơi trên thế giới, vì vậy bạn sẽ thấy xương người có hình dạng giống hệt nhau ở khắp mọi nơi.

Tôi không biết liệu có hoàn toàn đúng khi dùng từ “bệnh sởi gan ốc sên” ở đây hay không, nhưng hãy tưởng tượng bạn là một loài người ngoài hành tinh đến thế giới này và nhìn thấy nơi đây đầy rẫy những xác chết, được sắp xếp theo thứ tự như vậy trên khắp bề mặt trái đất, hãy nghĩ xem cảm giác đó sẽ thế nào?

H: Loài động vật nào có nhiều khả năng xuất hiện trong hồ sơ hóa thạch của tương lai?

ĐỘI HÌNH: Gà, chắc chắn rồi, vì chúng ta có rất nhiều gà ngày nay. Bò và lợn nữa, vì chúng ta nuôi rất nhiều. Số lượng người, lợn và bò sẽ chiếm phần lớn. Không có quần thể hoang dã nào khác có thể lớn như vậy, hoặc thậm chí gần bằng.

Ai sẽ tìm thấy chúng ta, con cháu chúng ta hay người ngoài hành tinh?

H: Các nhà cổ sinh vật học tương lai có thể phân biệt động vật thuần hóa với tổ tiên hoang dã của chúng như thế nào?

KK: Khi chúng ta nuôi các loài vật khác để lấy thịt, chúng ta có xu hướng xây dựng cơ bắp của chúng. Vì vậy, bạn muốn thấy xương của chúng to hơn để hỗ trợ trọng lượng cơ thể lớn hơn của chúng. Đối với các loài động vật được thuần hóa như chó và mèo, chúng ta lai tạo chúng để trở nên dễ thương, giống như những chú chó có mõm ngắn hơn và mắt to hơn.

Vì vậy, tùy thuộc vào cách chúng được lai tạo, có những đặc điểm khác nhau mà các nhà cổ sinh vật học có thể sử dụng để nói rằng “Đây có thể là loài đã được thuần hóa hoặc có thể được nuôi để lấy thịt hoặc để lao động”.

H: Theo bạn, các nhà khảo cổ học trong tương lai sẽ tái hiện mối quan hệ của chúng ta với mèo và chó như thế nào chỉ dựa trên các hóa thạch mà họ tìm thấy?

KK: Trong số tất cả các loài động vật, chó và mèo có nhiều khả năng được chôn cất theo cách giống con người nhất. Có những nghĩa trang thú cưng được xây dựng trong các công viên tưởng niệm giống con người.

Vì vậy, nếu có điều gì tình cờ được tìm thấy thì đó sẽ là nghĩa trang chó và mèo trông khác hẳn so với những cái hố mà người ta đào để vứt lợn vào mà không có lý do.

Tôi nghĩ đó là dấu hiệu cho thấy chúng ta đối xử với chó và mèo khác với lợn, bò và gà.

ĐỘI HÌNH: Họ có nghĩ chúng ta tôn thờ mèo và chó không? Tôi không biết. Giải thích về tôn giáo của chúng ta ngày nay có vẻ như là câu trả lời có, nhưng tôi hy vọng các nhà nghiên cứu trong tương lai sẽ tinh vi hơn thế.

Tài liệu tham khảo Khoa học