Một tiểu hành tinh “có khả năng nguy hiểm” sẽ lướt qua quỹ đạo Trái đất vào thứ Sáu

Một tiểu hành tinh có kích thước bằng một con cá voi sẽ bay vụt qua Trái đất vào thứ sáu này.

Ở khoảng cách gần nhất, tiểu hành tinh – di chuyển với tốc độ gấp 27 lần tốc độ âm thanh – sẽ đến gần Trái đất trong vòng 4,3 triệu km, gấp hơn tám lần khoảng cách trung bình giữa Trái đất và Mặt trăng. Theo tiêu chuẩn vũ trụ, đó là một khoảng cách nhỏ.

NASA xếp bất kỳ vật thể vũ trụ nào trong phạm vi 120 triệu dặm tính từ Trái đất là “vật thể gần Trái đất” và bất kỳ vật thể di chuyển nhanh nào trong phạm vi 4,5 triệu dặm đều được phân loại là “có khả năng gây nguy hiểm”.

Sau khi đánh dấu các vật thể, các nhà thiên văn học sẽ theo dõi chặt chẽ chúng, tìm kiếm bất kỳ sự sai lệch nào so với quỹ đạo dự đoán của chúng — chẳng hạn như một cú va chạm đột ngột từ một tiểu hành tinh khác — có thể khiến chúng va chạm thảm khốc với Trái Đất.

NASA đã biết vị trí và quỹ đạo của khoảng 28.000 tiểu hành tinh, được lập bản đồ bằng Hệ thống cảnh báo va chạm Trái đất cuối cùng (ATLAS) — một loạt bốn kính viễn vọng có khả năng quét toàn bộ bầu trời đêm cứ sau 24 giờ.

Kể từ khi ATLAS đi vào hoạt động vào năm 2017, nó đã phát hiện ra hơn 700 tiểu hành tinh gần Trái Đất và 66 sao chổi. Hai trong số các tiểu hành tinh được ATLAS phát hiện, 2019 MO và 2018 LA, thực sự đã va vào Trái Đất, với tiểu hành tinh đầu tiên phát nổ ngoài khơi bờ biển phía nam của Puerto Rico và tiểu hành tinh thứ hai rơi xuống gần biên giới Botswana và Nam Phi. May mắn thay, những tiểu hành tinh đó nhỏ và không gây ra bất kỳ thiệt hại nào.

NASA đã ước tính quỹ đạo của tất cả các vật thể gần Trái Đất vào cuối thế kỷ này và tin tốt là Trái Đất sẽ không phải đối mặt với nguy cơ va chạm với tiểu hành tinh trong ít nhất 100 năm tới, theo NASA.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là những người quan sát không gian nên dừng công việc của họ. Có rất nhiều vụ va chạm tiểu hành tinh tàn khốc trong lịch sử gần đây cho thấy cần phải tiếp tục cảnh giác.

Ví dụ, một thiên thạch có kích thước bằng quả bóng bowling đã phát nổ trên bầu trời Vermont với sức mạnh tương đương 200 kg thuốc nổ TNT vào tháng 3 năm 2021. Tuy nhiên, những vụ nổ pháo hoa đó không liên quan gì đến vụ nổ thiên thạch gần đây nhất xảy ra gần thành phố Chelyabinsk, miền trung nước Nga vào năm 2013.

Khi thiên thạch Chelyabinsk va vào bầu khí quyển, nó tạo ra một vụ nổ tương đương với khoảng 400 đến 500 kiloton TNT, hoặc gấp 26 đến 33 lần năng lượng do quả bom Hiroshima giải phóng. Những quả cầu lửa rơi xuống thành phố và các khu vực xung quanh, làm hư hại các tòa nhà, làm vỡ cửa sổ và làm bị thương khoảng 1.200 người.

Theo Khoa học sống