Khai thác đá, vô tình lần ra dấu vết “người lai vượn” 600.000 tuổi

Theo Sci-News, các nhà nghiên cứu vừa xác định được di chỉ khảo cổ Fordwich ở Đông Bắc Kent – Anh chứa hài cốt của những người đầu tiên khám phá Đông Nam nước Anh. Nhưng họ không cùng loài với chúng ta!

Nhóm nghiên cứu do Khoa Khảo cổ học của Đại học Cambridge – Anh dẫn đầu tin rằng những con người bí ẩn từng sống ở đây từ khoảng 620.000 đến 560.000 năm trước là Homo erectus hoặc Homo heidelbergensis, loài người cổ nhất, có tư thế thẳng đứng và cơ thể rất giống chúng ta nhưng khuôn mặt vẫn còn nhiều đặc điểm của loài vượn.

Cả hai loài đều thuộc cùng chi Homo với loài Homo sapiens, nhưng xuất hiện sớm hơn nhiều.

“Người lai vượn” Homo erectus: Đứng thẳng nhưng khuôn mặt vẫn còn nhiều đặc điểm của loài vượn cổ đại – Ảnh: TẠP CHÍ SMITHSONIAN

Kể từ những năm 1920, hoạt động khai thác đá trong khu vực đã phát hiện ra khoảng 330 mảnh đá được xác định là dao rựa cổ. Cuộc khảo sát mới nhất đã tìm thấy một thứ thậm chí còn có giá trị hơn: bằng chứng hiếm hoi về các công cụ cạo và đâm từ thời kỳ rất sớm này.

Các công cụ bằng đá được xác định niên đại bằng phương pháp huỳnh quang hồng ngoại (IR-RF), cho thấy chúng có khả năng được làm ra trong thời kỳ đó.

Tiến sĩ Tomos Proffitt từ Viện Nhân chủng học Tiến hóa Max Planck ở Đức, một thành viên của nhóm nghiên cứu, giải thích: “Việc phát hiện ra những hiện vật này có thể cho thấy rằng người xưa đã xử lý da động vật, có thể được dùng để làm quần áo hoặc nơi trú ẩn”.

Trước đó, một bộ sưu tập dấu chân có niên đại từ 840.000 đến 950.000 năm đã được tìm thấy ở phía bên kia nước Anh – Happisburgh và Norfolk.

Tại địa điểm Fordwich, các nhà khoa học vẫn đang tìm kiếm và hy vọng tìm thấy hài cốt của chủ sở hữu các công cụ bằng đá được đề cập ở trên.

Nghiên cứu này vừa được công bố trên tạp chí Royal Society Open Science.